Le soleil brille, les fesses sont à l'air : le secteur de l'hôtellerie-restauration doit-il se préparer à l'effet Ozempic ?

Pourquoi les opérateurs touristiques sud-africains doivent privilégier les expériences haut de gamme plutôt que la quantité de nourriture servie.

Face à l'augmentation du nombre de consommateurs occidentaux qui se tournent vers les médicaments pour maigrir, principal marché émetteur de touristes pour l'Afrique du Sud, les opérateurs locaux doivent se préparer à accueillir des touristes plus minces, soucieux de la qualité plutôt que de la quantité.

L'Afrique du Sud n'est pas réputée pour faire les choses à moitié. Ce qui nous manque parfois en raffinement, nous le compensons largement par une passion débordante. Nous sommes passionnés par la vie, le soleil, les bonnes affaires et surtout par cette hospitalité qui fait que les visiteurs se sentent immédiatement les bienvenus.

Les visiteurs internationaux ne traversent pas les continents uniquement pour un sourire chaleureux et de beaux paysages ; ils viennent pour la brousse, les plages ensoleillées, les vignobles luxuriants, les repas copieux et le sentiment d’être choyés. C’est cette abondance qui fait la promesse de vacances sud-africaines par excellence, surtout en été.

Mais que se passera-t-il si plus n'est plus synonyme de mieux, et si plus grand n'est plus synonyme de meilleur ? 

La révolution de la perte de poids

Une vague de changements comportementaux, impulsée par l'industrie pharmaceutique et les progrès de la médecine, déferle à l'étranger, menaçant de redéfinir l'image de marque de l'Afrique du Sud. Des médicaments amaigrissants comme Ozempic, Mounjaro et Wegovy ont été décrits comme une véritable révolution pour des dizaines de millions de personnes à travers le monde, notamment en Europe et aux États-Unis – nos principaux marchés touristiques. Pour le secteur de l'hôtellerie-restauration, ces médicaments représentent un défi car ils abaissent le seuil de satiété, diminuant l'appétit et incitant les clients à se servir moins. Cet impact obligera l'Afrique du Sud à privilégier la qualité à la quantité. Ou à innover.

Ces médicaments modifient la façon dont l'organisme utilise l'insuline et le glucose. Ils peuvent également provoquer des nausées, des brûlures d'estomac, des indigestions et une diminution de la tolérance à l'alcool, ainsi que d'autres effets secondaires plus désagréables et graves. Par conséquent, les personnes qui les prennent mangent des portions plus petites, privilégient les aliments riches en nutriments et consomment moins d'alcool, ce qui peut rendre les repas au restaurant moins attrayants ou moins fréquents.

Quand moins, c'est plus

Aux États-Unis et au Royaume-Uni, dans certaines régions, les professionnels de l'hôtellerie-restauration constatent déjà l'« effet Ozempic », contraignant des chefs étoilés comme Heston Blumenthal à revoir à la baisse la carte de son restaurant renommé, The Fat Duck, en réduisant les portions et en proposant des menus plus simples. L'institut d'études britannique KAM Insight a constaté que les médicaments GLP-1 ne se contentent pas d'aider les gens à perdre du poids ; ils modifient également leur rapport à l'alimentation et aux boissons, la fréquence de leurs sorties et leur façon de fréquenter les restaurants et les bars. 

Une étude de KAM, publiée en septembre dernier, indique qu'environ 7 % des adultes britanniques (soit un pourcentage similaire à celui des végétariens dans le pays) utilisent actuellement des agonistes du GLP-1 pour perdre du poids (le double de la proportion enregistrée il y a un an). Un tiers des utilisateurs de GLP-1 déclarent manger moins souvent au restaurant grâce à ces médicaments, et près d'un quart (23 %) d'entre eux consomment moins d'alcool lorsqu'ils sortent.

Aux États-Unis, où environ 43 % de la population adulte est considérée comme obèse, les personnes prenant des agonistes du GLP-1 mangent moins souvent au restaurant. Selon un rapport de Bloomberg Intelligence, 54 % des personnes interrogées dînent moins fréquemment au restaurant depuis le début de leur traitement, et presque autant ont également réduit leur consommation de plats à emporter.

Plusieurs rapports du secteur de l'hôtellerie-restauration font état d'une baisse notable des dépenses par personne chez les utilisateurs d'agonistes du GLP-1, due à des repas plus légers, une consommation de boissons réduite et une diminution du nombre de visites. La Food Away from Home Association, qui représente le marché américain de la restauration hors domicile (1 300 milliards de dollars), indique que ses recherches montrent qu'un tiers des utilisateurs actuels et des personnes souhaitant essayer ces médicaments s'engagent à consommer des portions plus petites, moins nombreuses et moins riches pendant leur traitement. Ils privilégient les protéines maigres et les aliments d'origine végétale, tout en évitant le sel, les matières grasses et le sucre.

De même, 23 % des personnes suivant ou envisageant de suivre un régime prévoient de ne boire que de l'eau pendant la durée du traitement par injections. Plus d'une personne sur cinq a cité le café et les boissons alcoolisées parmi les liquides à éviter. Et près de 40 % ont déclaré vouloir réduire leur consommation de boissons gazeuses .

Ce qui nous amène à l'Afrique du Sud

Pour l'instant, l'impact sera minime. Les médicaments GLP-1 sont coûteux partout dans le monde et leur approvisionnement est limité. Mais parmi nos visiteurs internationaux, principalement originaires du Royaume-Uni, des États-Unis et d'Europe, cela devrait se traduire par une consommation moindre par personne : petits-déjeuners plus légers, déjeuners moins copieux, moins de bouteilles ouvertes et une demande réduite pour les repas consistants dans les lodges ou les buffets.

Nous ne verrons peut-être pas de restaurants vides ni de gîtes à moitié vides, mais les factures pourraient être moins élevées, les clients dépensant moins en vin ou en dessert, ce qui augmente le risque de gaspillage alimentaire. 

Mais cela ne signifie pas forcément une perte : cela pourrait être une opportunité pour une alimentation saine, des séjours bien-être, le tourisme médical et de bien-être, une plus grande attention portée à l'expérimentation de boissons sans alcool et une adaptation de nos menus pour réduire le gaspillage.

Les personnes sous traitement par GLP-1 privilégient généralement la qualité à la quantité : une alimentation plus légère, plus saine, plus riche en protéines et en nutriments. L’Afrique du Sud produit déjà d’excellents fruits et légumes, du gibier, des fruits de mer et du poisson, ce qui facilite grandement l’élaboration de menus plus légers mais plus savoureux.

Un restaurant de bord de mer ou de vignoble pourrait remplacer ses plats principaux copieux par du poisson grillé, des légumes de saison ou du gibier maigre, des options généreuses mais non écrasantes. Les domaines viticoles pourraient également élargir leur gamme de vins à faible teneur en alcool, proposer des spiritueux artisanaux et des boissons sans alcool de qualité pour les clients souhaitant profiter de l'expérience sans les effets indésirables. Il existe aussi un potentiel de montée en gamme : si les clients ne commandent pas en grande quantité, on pourrait les orienter vers une dégustation plus approfondie, avec un millésime spécial, une cuvée en édition limitée ou un assortiment de vins mettant l'accent sur le caractère plutôt que sur la quantité.

Il y a ensuite les hôtels. Face au déclin de la demande pour le traditionnel « manger-boire-dormir-recommencer », les hôtels pourraient se réinventer en centres de bien-être, proposant des randonnées guidées, des baignades en bord de mer, du yoga au lever du soleil, des soins spa – autant d'activités qui ne nécessitent pas d'appétit. Ajoutez à cela des menus légers et riches en protéines, et vous obtenez une offre qui convient aussi bien aux personnes sous GLP-1 qu'à celles soucieuses de leur bien-être.

Au-delà de cela, une approche plus stratégique se dessine autour du tourisme médical et de bien-être. Avec la commercialisation du Mounjaro en Afrique du Sud par Aspen, les bases sont posées pour des programmes de gestion du poids réglementés et médicalement encadrés, proposant des traitements tels que des soins dentaires, de la chirurgie esthétique, etc. L'association de ces traitements à des séjours dans des cadres exceptionnels, à des activités physiques, à une alimentation saine et à un accompagnement post-perte de poids (kinésithérapie, soins de la peau, remise en forme, etc.) pourrait transformer un simple « vacances minceur » en une véritable cure de jouvence axée sur le bien-être et un mode de vie ressourçant, au soleil, au bord de la mer ou dans la nature.

Si je gérais un gîte de charme dans les vignobles ou un lieu de villégiature en bord de mer sur la Garden Route, je commencerais dès maintenant à réfléchir à la manière de proposer des formules bien-être, nature et menus équilibrés, et non des soirées curry et des petits déjeuners buffet.

Les goûts des consommateurs évoluent. Pour le secteur de l'hôtellerie-restauration, il vaut mieux être précurseur que de s'accrocher obstinément aux habitudes d'hier.

Ne pas paniquer

Pour les fêtes de fin d'année, l'activité devrait se poursuivre normalement. En Afrique du Sud, la pénétration des personnes sous GLP-1 reste marginale, et les voyageurs internationaux continuent de consommer et de réserver des séjours. Cependant, les marges pourraient être affectées à terme, les formules axées sur le luxe perdant de leur attrait. Si les personnes sous GLP-1 souhaitent des repas plus légers, privilégiez l'excellence à la simplicité. 

Si les clients consomment moins d'alcool, proposez des cartes de boissons qui incitent à la curiosité plutôt qu'à la quantité. Si le bien-être devient un critère de choix pour un voyage, intégrez-le à l'offre de séjour. Et si le tourisme médical et de bien-être gagne en popularité grâce aux bonnes pratiques de laboratoire (BPL), assurez-vous que l'Afrique du Sud le pratique en toute sécurité, avec professionnalisme et le même souci du détail qui a fait sa réputation.

L'abondance a toujours fait partie intégrante des vacances en Afrique du Sud. Cela n'a pas à changer. Ce qui doit évoluer, c'est ce en quoi nous choisissons d'être abondants : l'attention, la qualité et le soin. Les goûts du monde évoluent. L'Afrique du Sud peut y voir une menace ou une opportunité. Le choix est évident : rester généreux, rester adaptables et veiller à ce que notre accueil demeure aussi mémorable qu'auparavant – même si nos assiettes sont un peu plus légères.